子时的蚀文虫群啃噬着月光，在朱雀街的青砖上蚀出蜂窝状的孔洞。陆昭的脊背紧贴着药坊残破的砖墙，右眼瞳孔中的血色纹路正与屋檐下的锁魂灯共振。那七盏青铜灯悬浮成北斗状，灯芯燃烧的不是烛火，而是蜷缩成团的灰蝶残魂——每只灰蝶翅膀上都印着小竹咳血时的面容。
“哥……灯里有东西在哭……”
陆小竹的呓语穿透阴冷的夜风。她蜷缩在陆昭怀中，腕脉处的晷针已缩回皮肤，但金红色蚀文蛛网蔓延到了脖颈，最中央的虫蛹状凸起正随着锁魂灯的明灭搏动。三天前强行中断的「紫线新娘」祭礼，让母体的标记在她心口凝成逆命晷刻痕，此刻正贪婪吮吸着锁魂灯溢出的命格残渣。
陆昭的指尖抚过药坊窗棂，触到一层冰凉的黏液。那是蚀文虫群分泌的信息素，正指引着巡命使向此处合围。怀中的命火丹匣突然震颤，他低头看见小竹的瞳孔泛起琥珀色——女孩的右眼彻底化作了微型命晷，晷针阴影穿透虚空，直指天机殿檐角的主命晷。
“无命叟的障眼法撑不过三刻。”耳坠传来老头沙哑的传音，蚀文幼虫在通讯符里啃食着他的寿数，“七盏锁魂灯是天机阁的命格罗网，灯灭之时，你妹妹就是母体的开胃菜。”
仿佛印证这句话，最东侧的锁魂灯突然迸发紫光。灯芯中的灰蝶残魂集体尖啸，蝶翼上的血印裂开缝隙，钻出青铜色的晷针幼虫。陆昭的朱笔蘸着腕血画出遁形符，符咒却在成型的瞬间被幼虫口器撕碎——那些虫子竟在吞噬符文的命格之力！
嗤啦！
药坊的门板突然炸裂，碎木中飞出三枚锁魂针。陆昭抱着小竹翻滚到柜台后，针尖擦过他的耳廓，将墙面蚀出蜂窝状的孔洞。孔洞中渗出琥珀色黏液，黏液里浮动的蚀文正与小竹心口的虫蛹共鸣。
“找到你了。”监命使的银瞳在夜色中闪烁，官袍下摆爬满结茧的蚀文虫，“母体很喜欢这份祭品。”
陆昭的右眼突然爆出血光。在血色浸染的视野里，他看见七盏锁魂灯以北斗阵型投射命格丝线，丝线交织成的罗网正缓缓收拢。小竹的逆命晷刻痕不受控制地发亮，将她的命格波动放大百倍——整条朱雀街的蚀文虫群都开始向药坊聚集。
“用这个！”无命叟的腐烂右手突然穿透地砖，甩出一截命晷碎片。
碎片触及陆昭掌心的刹那，屋檐下的锁魂灯突然集体熄灭。黑暗中有青铜齿轮咬合的声响，七盏灯竟重组为一面逆北斗命晷，晷针阴影如铡刀般扫向小竹的脖颈！
陆昭的朱笔燃起青焰，笔锋绞碎晷针虚影的瞬间，怀中的小竹突然抽搐。她心口的虫蛹裂开缝隙，钻出的不是蚀文幼虫，而是半截青铜锁链——链尾拴着的正是三日前被吞噬的抄命人魂魄！
“哥……别碰锁链……”小竹的指甲深深掐入他的手臂，“那些是……母体的消化触须……”
监命使的狞笑从四面八方涌来。陆昭的脊背撞上药柜，琉璃瓶中的命火丹如雨坠落。丹液腐蚀的地面腾起毒雾，雾中浮现出叶青璃的虚影——她的脊椎晷针贯穿三名巡命使，琥珀色的左眼淌着血泪：“毁掉斗杓位的天枢灯……那是阵眼……”
嗤！
无命叟的灰袍突然卷住陆昭，老头腐烂的半张脸贴在药柜上：“蠢货，用你的空白命格喂饱锁魂灯！”
陆昭的瞳孔骤然收缩。在老头掀开的衣襟下，他看见无命叟的胸腔内埋着七盏微型锁魂灯——那些灯芯燃烧的，赫然是老头自己的命火！
“你也是祭品？”陆昭的朱笔抵住老头咽喉。
“从我们相遇那刻起就是了。”无命叟的独眼迸出癫狂的笑意，“母体要的从来不是某个容器……而是所有逆命者的绝望！”
药坊地面突然塌陷，露出下方沸腾的蚀文虫池。池中漂浮的锁魂灯残骸正与小竹的逆命晷共振，每共振一次，就有十年寿数从她体内抽离。陆昭的空白命格突然暴走，皮肤下凸起的蚀文脉络如活蛇般游动，竟在空中拼出《蚀命残卷》的禁忌符文。
“哥……把我扔进虫池……”小竹的呓语带着金属震颤，“我的命格……能暂时蒙蔽母体……”
陆昭的指甲掐入掌心。在血色视野中，他看见虫池底部沉浮着无数命簿残页——那些被锁魂灯吞噬的抄命人魂魄，正通过小竹的逆命晷向母体输送能量。更可怕的是，叶青璃的虚影正在雾中淡化，她的脊椎晷针已有一半被母体意识侵蚀。
“赌一把。”无命叟的断臂突然插入虫池，搅起滔天黏液，“用空白命格作饵，把母体的注意力引过来！”
当第一缕晨光刺破阴云时，七盏锁魂灯同时炸裂。
陆昭跪在虫池边缘，右臂爬满青铜色蚀文。怀中的小竹浑身冰凉，心口的逆命晷刻痕已停止搏动——她用最后一丝命火蒙蔽了母体的感知，代价是晷针彻底扎入心脏。监命使的残躯挂在屋檐下，官袍内钻出的蚀文王虫正疯狂啃食同类的尸体。
无命叟的灰袍千疮百孔，老头用命晷碎片挑出陆昭血管中的虫卵：“母体尝到了空白命格的滋味……下次……”
他的话被突如其来的震动打断。天机殿方向升起九道紫金光柱，光柱中浮现的青铜命晷投影，晷针阴影正指向药坊废墟。小竹的睫毛突然颤动，瞳孔中的微型命晷调转方向——晷针阴影扫过「祭」字格的刹那，三十三重天外的血色星辰同时亮起。
“原来锁魂灯只是餐前酒。”陆昭的冷笑淹没在蚀文虫潮中。他蘸着小竹心口的金血，在残破的墙面上画出逆命符——符咒燃烧的轨迹，正与天穹的星辰阵列完美契合……