随之而来的是新的提问。
“你们都不说话的吗？”
“和我们在一起的时候安静就罢了。不是要搞好关系吗？多聊聊啊！”
与其说是想要搞好关系……更像是解谜吧。
再加上小小的愧疚心。
没能像善良又正直的阳角那样，在对方刚转入户美的时候宣告“这人被我罩着”也就算了，毕竟家庭重组属于难言之隐的一种。
在女生直言“潜尚保不可以是朋友吗”后还在学校装作不认识、没看到，未免太不近人情。
即使面对面也不怎么交谈，不是有意冷落。
这是潜尚保熟悉的模式。
应该也是对方感到舒适的模式。
话少的继弟在学校、在人前突然变得健谈——这件事更可怕吧。
他又不是表演型人格。
“这样显得很像是你胁迫人家陪你啊～”
大将学长这话其实也没错。
潜尚保认下了：“又没有每天。”
他声音低低的，带着点随意，眼睛却微微弯着。
在场所有人都怔住了，也不知是为潜尚保无异议的承认，还是为这个不常见的笑。
打破怔愣的是赤间飒。
“说到胁迫，”他挠了挠头，尽管和尚头发型让他摸不到多少头发，“‘潜君被奇怪的人胁迫一起吃饭了’——我有听到这样的传闻。说的是你吧？”
“奇怪的人，是在说姐姐吗？”
情况有些不对。
从赤间随口提起的、他偶然听到的讨论中，所有人都意识到了这一点。
他们默契地相互配合、岔开了话题。
“诶咦，装什么嫩，姐姐也是你能叫的吗？”
“叫妹妹更奇怪啊。”
“‘阿潜的姐姐’——这么说不就行了？”
“但阿潜不是不希望别人知道吗？要在公众场合这么说？”
“那就……‘那位’，这么叫好了。”
“你什么时候这么讲礼貌了？”
……
户美学园男子排球部的队员们，哪怕是沼井学长，都是心思纤细的家伙。
没有粗线条、说话不过脑、词不达意的笨蛋。
这可能就是他们户美今年的特色。潜尚保想。
但，“胁迫”……
潜尚保微不可见地皱了皱眉。
针对继姐的传言，应该不像大将学长对他那样只是在调笑而已。
这个谣言是谎言，当事人潜尚保很清楚。
因为从小起就在打排球、在打需要团队合作的排球、无需自己过于主动就会和一批人混在一起、很幸运地没碰上过分的人的潜尚保，需要一段时间才能理解——
谎言即为包括不法行为、犯罪在内的脱轨举动的前兆。
犯过一次贸然开口的错、不可避免地上了点心的赤间飒，再次揭开了潜尚保不愿意去深思的内幕。