一石激起千层浪，考场内瞬间炸开了锅。士族子弟面面相觑，寒门考生则暗自思忖。沈昭的目光缓缓扫过众人，最后落在贡院墙角的一道身影上——谢琳琅。
她活了过来。
或许“活”并不是准确的词。谢琳琅的气息诡异而冰冷，她戴着薄纱斗笠，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，似是在嘲弄，又似是在等待。
沈昭眯起眼，视线扫过她的指尖——上面缠绕的细丝微微蠕动，像是菌丝，又像是某种寄生虫。
“真是个好题。”谢琳琅轻笑，声音如夜风拂柳，透着森寒的意味。
“你该死的。”沈昭压低声音。
“但我活着，不是吗？”谢琳琅缓缓迈步，掠过沈昭身旁时，低声道，“而你，正在把自己推向万劫不复的深渊。”
沈昭的指尖微微蜷缩。她知道，今日之后，整个朝堂将不复平静。
——
“世家子弟已联名上书，请陛下废除刑律入科举。”
御书房内，韩铮跪地，脸色阴沉。
萧烬懒懒倚在龙椅上，手指轻叩着扶手，目光幽深。
“你怎么看？”他看向沈昭。
沈昭将谢琳琅的卷宗摊开，目光冷冽：“她复活了。并且……不是单纯的复生，而是借尸还魂。”
萧烬的眸色微动。
“她在等一个机会。”沈昭继续道，“只要我们露出破绽，谢家余孽就会借她的手，把朝堂掀个底朝天。”
“所以你的意思是……”萧烬缓缓起身。
沈昭眸光微沉：“以其人之道，还治其人之身。”
——
夜色如墨，天牢中弥漫着霉湿的气息。
韩铮被铐在石柱上，抬眼望向缓步而来的沈昭。
“你赢了。”他嗓音嘶哑。
沈昭垂眸，拨弄着一根细长的银针：“不，我只是让你看清，你真正效忠的人是谁。”
韩铮冷笑：“虎符在你手上，但北衙军的忠心未必。”
沈昭缓缓蹲下，目光沉静如湖：“那就看看，明日大朝会上，你的兵，会不会跪。”
韩铮的笑意僵在唇角。
沈昭缓缓起身，转身离去，身后的牢门“砰”地一声关上，沉重得像是落下一道生死的分界线。
——
次日。
金銮殿上，萧烬端坐龙椅，目光冷漠地扫视群臣。
“科举改制，势在必行。”他声音不疾不徐，“谁反对？”
众臣噤若寒蝉。
片刻后，韩铮缓步踏入大殿，单膝跪地，将虎符高高举起。
“臣，愿效忠。”
沈昭微微勾唇。
风暴，才刚刚开始。
沈昭指尖抚过谢琳琅的卷宗，突然停在一处细微的菌丝纹路。她猛地抬头，与谢琳琅斗笠下的目光相撞的刹那，贡院大门轰然洞开。
＂陛下驾到！＂
萧烬的玄色龙袍掠过门槛，腰间玉佩与沈昭的银簪同时发出清响。他驻足在谢琳琅身侧，指尖轻点她腕间菌丝：＂本王倒要看看，这具借来的皮囊能撑多久。＂
谢琳琅的笑声像碎冰坠入深潭：＂萧王何必装作不知？那夜朱雀门的菌丝，可是你亲手喂给我的。＂