两人在镇江起早贪黑，赚了银子，又于清明时节收购了镇江头一茬的金山翠芽，这便打算回去了。只是来的时候东西少，如今多了两担新茶，自是要单独聘条船。
主仆二人站在江边张望，一个团脸的船娘将她二人打量了一遍，上前搭讪：“两位娘子可是要聘船？我们夫妻在这江上十几年了，娘子若是放心便上来吧，顺风往下到江陵，只收你五两银子。”
青凝瞧这船家是一对夫妇，倒也是憨厚淳朴的模样，船老大晒得黝黑，只管坐在船头闷声不吭。船娘团团的脸，眯着眼笑，瞧着便亲切和善。
青凝便同鹊喜付了船钱，往船上去。
那船娘倒是个殷勤的，将青凝二人引到船舱里：“两位娘子可是金陵人？来这镇江是探亲还是访友？”
青凝含糊道：“自然是来探亲的。”
那船娘便又问她二人年岁几何，家在何处，有何亲眷在镇江。
冬儿张嘴欲答，不妨被青凝扯了扯衣角，又忙收紧了口风，转而道：“船娘，我有些口渴了，劳烦给烧一壶茶水。”
船娘这才住了口，往外头烧茶水去了。
这茶水烧的极慢，半天也未见着那船娘送进来，青凝百无聊赖，不由打起帘子往外瞧，只是这一瞧不打紧，忽而觉出些不对来。
原本从镇江到金陵，顺风而下，半日可达，只今日这船自打出了镇江，驶入偏僻江流后，却是越划越慢。
那船老大也没了方才的憨厚拘谨，有一搭没一搭的摇橹，开始斜着眼往船舱里打量。
青凝忍不住蹙眉，探出船舱问：“船娘，这舟子如何这般慢，要何时才能到江陵？”
他们二人是巳时上的船，按理说，黄昏前便该到江陵了，可眼瞧着申时了，这舟子还在江中荡。
船娘不紧不慢点茶炉：“娘子莫急，行船误了点也是常有的，若是耽搁了，在这舟上睡一夜也是无妨的。”
青凝一愣，夜里的江上才最是可怕，渺无人烟，黑沉死寂，她以前常听爹爹说，有那谋财害命的船家，会趁着夜色将船客抛入江中，到最后生不见人死不见尸，家眷都无处可寻。
青凝生了警惕，忙转头给冬儿使了个眼色，冬儿是个灵透的，一时也悟出这其中的蹊跷来。
多半个时辰后，那船娘的茶水终于端了进来，笑眯眯看着她二人：“娘子喝茶，新摘的春茶，且尝一尝。”
青凝握着杯盏，作势欲饮，却忽而顿住：“这只喝茶却是不成，船娘可有什么茶点，不妨给端一些来。”
那船娘略略露出不耐烦的神情，起了身去给青凝拿茶点。
青凝忙从包袱里翻出两块茶香糯米团来，这原本是她跟冬儿带在路上充饥的，现下被她饱沾了茶水，又拿帕子将糯米团压实了，包在油纸包中，递给冬儿一个，悄声道：“且拿去给船老大吃。”
这糯米团本就是混了茶香的，如今沾了茶水，倒是不影响口感。青凝想，若是这茶水并无问题，船家夫妻吃了也是无碍的，可若是这对夫妻存了歹心，在这茶水中动了手脚，便也是自食恶果。
冬儿拿了那茶香糯米团，笑吟吟出去：“船家大哥，我们从家中带来的茶香糯米团，清香又软糯，你且尝一尝。”
那船老大斜眼打量冬儿，也并不将两个涉世未深的小娘子放在心中，这便接过来，大口吃将起来。
船娘去后舱寻了半天，端了几块干巴巴的绿豆糕来，青凝瞧见这绿豆糕，笑道：“这茶点也实在无从下口，船娘还是尝尝我们带来的糯米团，里头加了西湖龙井，是有些回甘的
清甜。”
那船娘瞟了一眼青凝的茶盏，见她主仆二人喝了茶水，这才接过糯米团，笑着用了几口，赞一句：“你们家中也是手巧，竟做出这般滋味的吃食来。”
青凝便也笑着同她聊两句，正说着话，不妨外头咚的一声，那船老大竟是直挺挺倒在了船板上。
船娘脸色一变，正要跑过去瞧瞧，一站起来却也是头晕目眩，腿一软跌在了舱中。
青凝跟冬儿倏忽白了脸，没料到这茶水中果真有问题，瞧着还是那烈性的蒙汗药。
再怎么镇定，也是十五六岁的小娘子，青凝后背发凉，轻轻握住冬儿的手：“冬儿，你会摇橹吗？”
好在冬儿点点头：“娘子，我是洞庭湖边长大的，自然会摇橹。”
也好在镇江离江陵不远，顺着江流便可至金陵江边，冬儿驾船也是一把好手，在黄昏时分便至金陵。