“他们放了火，现在那处山林正烧着，已经派人去灭。现下也只能等火势歇了，才能调查。”王县尉依然磕在地上不敢抬头。
游万洲听罢拧紧眉：“飞龙山寨，真是好大的胆子啊。有人受伤吗？”
“未有伤亡。”
眉头松开，游万州手指轻敲木椅扶手，“记得嘱咐轮换灭火，准备好物资，提醒他们时刻看风向。及时疏散山下村民，免得灭火途中产生伤亡。”
“臣立刻去办！”王县尉又重重磕一头，退去下令。
坐于主位，游万洲思索着剿匪一事来龙去脉。根据王县尉的汇报，飞龙山寨今年不明原因汇聚于蟒山石场，历经数日又以点火烧山为迫，逃出惫懒官兵包围，同时又真烧了他们藏身之所。
这其中蹊跷甚多。游万洲指敲扶手轻响，若非他应了安安不去前线，且娘亲定会阻拦，他必要亲去探查一二。
可唯今，他只能坐守县衙，等待下属进一步的消息。游万洲想着叹了口气，只能宽慰自己，这些山匪装备不精，只是游兵散勇，不足为患。
有风动，带走他发梢一抹温热，卷出天外，落于听翠阁窗台。一只手压住窗框微风，听着屋内悠扬琴声，惠芷玉望着天边。
扶着窗，心思已经飞往石场。直到身后赵汀兰唤她：“安安，回来听琴罢。”才无奈转身，融入娘亲与苗姨的聚会中。
今日她本不该来，早间听了石场工头急匆的汇报，说有官兵来惠家石场搜捕在逃山匪，没搜到已经走了。惠芷玉便决定在染坊为京城的林微月整理她一早定好的红色料，然后去石场。待她从染坊出门来，竟在街头遇见娘亲与苗姨、跟着苗姨的李唯在闲转。
于是便被娘亲携带着来了惠家听翠阁，与她们听曲饮茶，避开李唯柔情目光。
阁中正奏唱着一首诗歌，乐音悠扬婉转，歌者深情泣诉。惠芷玉听着个“窈窕淑女，君子好逑”便敛下目来，知道今日无论如何都躲不过去了。
苗秀颖捧着茶，揭开了这场戏的帷幕：“没想到竟能遇见芷玉。”
“如此有缘遇见苗姨，芷玉心中欣喜，”惠芷玉抬眼，微笑着接了话，“也没想到，娘和李公子竟也在一处呢。”
“是啊，真是巧，”苗秀颖喝着茶，看向赵汀兰，“本来只想与汀兰一道，没料到唯儿今日休沐哪儿也不去，听着我要来见你，便也想一道来。能偶遇芷玉，或许当真是上苍眷顾。”
赵汀兰握着茶杯，原本望着李唯，现下又目移向密友：“话又说回来，秀颖你今日邀约，是为何事？”
“当然是这两孩子，准确说，是犬子之事，”苗秀颖也瞄一眼儿子，见他终于收回目光饮茶，“唯儿，既然芷玉小姐也在，你便将想说的话趁此说明吧。”
“娘，我，”李唯耳尖泛红，求助般瞧了苗秀颖一眼，她摇了摇头品茶，李唯只能深呼吸压下怯意，重新看向惠芷玉，“惠小姐，我想问，你看过我的请帖了么？”
“看过了，”惠芷玉没有捧茶，神色平静，“前些日不知如何答复公子便没有回应，如今想来，这样行事的确不妥。”
见她如此，内心怯意复涌而出，李唯以茶压住情绪，才道：“那，惠小姐的答复是？”
惠芷玉视线投向他，“芷玉无意赴约，还望公子日后不必再请。”
“……如此，”李唯阖下眼，已经盖不住的神色黯然，“我，明白了。”
苗秀颖抬手在儿子背上拍了一下，让他回神切莫失态，适时开口：“这琴声妙，歌者嗓音也好，汀兰，你是从何处寻得如此高人？”
赵汀兰也瞧一眼李唯，又瞧一眼重新低下头的女儿，回复好友之话：“哪儿是我寻得，我只是重金招揽，鸣县能人辈出，听翠阁才有了今日模样。不过这其中也还波折着，如今奏乐的乐手，因右手意外灼烧，曾有好一段日子无法奏琴。可她未曾气馁，一边好生养着右手，一边又日夜苦练左手技艺，现在也成了听翠阁一大招牌，不知多少人想听她一曲。”
“原是这样，那我们今日能得闻她的乐曲，还是沾了汀兰的光。”苗秀颖笑了起来。
耳边尽是娘亲与苗姨的说笑声，惠芷玉坐在一旁却心中沉甸甸。李唯心悦她，她知晓，可她从未敢主动见他一面好好说道。
如今她可算明白其中奥妙。原来她与李唯的处境竟然如此相像，拒绝了他，就像看见她即将会面对的某种境况。
想到之前用玩笑来试探，他看着受了惊的模样。惠芷玉双手藏在袖中，捏紧了自己的裙摆。
她曾听闻不少相思苦，可却从来不知，竟是这般滋味。惠芷玉深深呼吸，压住自己颤抖的声，对赵汀兰道：“娘，我还要去好几个铺子，先走了。”
赵汀兰望着女儿，张了张口，还是叹了口气：“那便向苗姨和李唯公子道别。”
经娘提醒，惠芷玉这才回身行礼，随后离开听翠阁。