千岛玲看着他的背影消失在门外，心里五味杂陈。
她不知道五条悟是不是知道了什么。可是他知道又怎样，不知道又怎样。
她暂时无法坦诚地开口向他解释，向他剖白自己的内心。
她害怕他会嗤笑她的天真，更害怕他会轻描淡写地戳破她的决心：“就凭你这点咒力和糟糕的体术，想和我站在一起？别做梦了。”
接下来的日子，千岛玲的训练强度有增无减。
她将每天的时间精确到分钟，几乎放弃了所有休息。
清晨，她在庭院里地练习体术，木刀划破空气的嗖嗖声响彻这片寂静的角落，惊得树上的乌鸦扑棱棱飞起；中午，她埋头钻研咒术书籍，试图从古籍中找到一丝提升咒力效率的线索；深夜，她拖着疲惫不堪的身体，继续加练，直到手指因过度用力而颤抖。
她甚至开始偷偷观察五条悟的战斗方式，试图模仿他那近乎完美的咒力控制。
尽管千岛玲很清楚，自己和五条悟的差距如同天堑。
甜点制作彻底被挤到了角落。偶尔挤出一点时间，她也只能匆匆做些简单的曲奇，连裱花的功夫都没有。
送到五条悟手里的甜点从精致变得粗糙，他接过时皱着眉，愈加不满：“这是什么？连个样子都没有了。你到底在搞什么名堂？”他捏起一块，眯着眼打量，像在审视什么劣质工艺品。
千岛玲低着头站在他面前，手指绞在一起，“最近真的太忙了，下次会改进的。”
五条悟没再说什么，只是随手把曲奇扔进嘴里，嚼了两下后撇了撇嘴，转身离开。
五条悟再也没问过甜品的事。
这个结果让千岛玲心头一沉。她知道，他的不满不仅是针对甜点，而是对她这种遮遮掩掩、不断敷衍的态度。
可她还是咬紧牙关，选择了沉默。
她不愿让任何人知道自己的计划，尤其是五条悟。
千岛玲害怕他的漠视，更害怕他对自己努力的嘲讽。
她宁愿独自承受这份压力，也不想让自己的决心变成别人眼里的笑话。训练的苦痛她可以忍耐，身体的极限她可以突破，但她无法忍受自己的努力被轻视。
五条悟其实早就察觉到千岛玲在偷偷搞些什么。
以六眼的洞察力，她那点小心思根本瞒不过他。
他知道她在暗中加练咒术和体术。只是他并不在意，也没必要点破。
一来，他懒得管这些琐事；二来，他心里藏着几分好奇，想看看千岛到底能走到哪一步。他甚至觉得有点意思，像是在看一场慢放的戏剧，等着结局揭晓。
可几次外出祓除咒灵归来，半夜路过她的小院时，他总能听见木刀破空的嗖嗖声，或是她压抑的喘息，倔强得让人烦躁。
月光下，千岛玲挥刀的动作僵硬却执着，汗水顺着脸颊滑落，她却像没感觉似的，一刀接一刀。
偶尔她送甜点过来，他瞥见她眼下浓重的乌青，像是熬夜留下的痕迹，手掌上也起了厚厚的茧子，粗糙得像老树皮。指缝里还夹着干涸的血痕。
他嘴上不说，心里却泛起一丝异样的感觉，说不上是怜悯还是别的什么，就是怪怪的，让他有点不自在。
五条悟不懂。千岛玲为什么要这么拼命？她的咒力天花板低得可怜，体质也算不上强悍，哪怕再努力，极限也就是个中流水平。
明明可以老老实实当他的“新娘”，做做甜点，讨好他，混个安稳日子，何必把自己逼成这样？
她那副模样，像极了一只困在笼子里却拼命撞墙的小兽，撞得头破血流也不肯停下。
她的执拗让他想起了一些快要遗忘掉的人。那些旁系的子弟，天赋平平却被逼着挑战极限，最后不是疯了就是死了。千岛玲和他们没有什么区别。