曾国藩道：“云南巡抚桑春荣，云贵总督吴振棫我皆没有什么交情。但是按察使张亮基是我故人，我这就写一封信，劳烦苏大人帮我转交。”
苏曳顿时躬身道：“多谢曾公。”
桑春荣和曾国藩何止是不熟，未来甚至是政敌，未来杨乃武与小白菜一案，就是此人主审，成为慈禧的手中之刃，刺向江南湘军势力。
而张亮基曾经作为湖南巡抚，和曾国藩关系就很深了，虽然中途有些反复，但此人可以称之为曾国藩的恩主。只不过这位老兄最近走背字，被贬去了云南，官降了好几级。
但是人家很快就会崛起的，用不了几年就会成为云贵总督。
曾国藩很快就书信一封，交给苏曳。
苏曳再一次拜谢，然后登船离开。
曾国藩站在岸边，望着苏曳的船离开。
胡林翼走了过来，道：“大人，为何帮他？”
曾国藩道：“他在做一件天大的事情，关乎国家命运，孤注一掷，我们过往的恩恩怨怨，就根本算不得什么了。”
胡林翼道：“他能成吗？”
曾国藩摇头道：“大概不能成，上海领事馆所有人都说这是一场疯狂而又幼稚的冒险，面对英国议会，面对额尔金伯爵，苏曳和他那几个英国盟友的势力，太微弱了。”
“但就算失败，也是一场轰轰烈烈的救国之举，未来也会载入史册的。”
胡林翼道：“那朝廷那边知道吗？”
曾国藩不屑冷笑道：“他们知道个屁。”
很多事情，朝廷依旧一无所知，还沉浸在巨大的外交胜利之中。
甚至，曾国藩都和大英帝国上海领事馆那边培养了足够默契。
不仅仅现在这样，未来几十年这种情形，更是一再地上演。
……
英国伦敦，白金汉宫，1844房间。
巴厦礼、包令爵士二人，静静地坐着，等着阿尔伯特亲王的到来。
任何言语，都无法形容他们的紧张。
事到如今，他们已经付出了太多，大部分的积蓄，所有的政治前途。
而这一次和阿尔伯特亲王的会谈，直接决定了他的政治命运，甚至人生命运。
一旦失败，他们连作为一个富翁都不可能了，因为他们连马来的那个金矿都抵押出去了。
甚至包令和巴厦礼都不知道，自己怎么就变成了这样的政治赌徒。
一点点下注，最后发现已经孤注一掷，再无挽回余地，只能一条路走到底。
但只要想起苏曳，他们就会觉得这也没什么。
相较于苏曳的投入，他们算得了什么？
苏曳才是真正的破釜沉舟，押上了个人，乃至清国的命运。
包令一遍又一遍地看怀表，甚至每隔一分钟就看一次，而且不断地喝水。
巴厦礼爵士选择闭目养神，一遍又一遍在脑子里面复盘，对于接下来要说的话，他早就被得滚瓜烂熟了，尽管那几乎完全是苏曳写出来的外交战略。
但他还是被包令的举动弄得心神难安。