“是人都爱财，只是。。。。。。看来朕平日里是太纵容你们了。”皇帝扫视着殿下的群臣，他话一出，下面乌压压的跪倒一片。
“臣惶恐！”
皇帝接着道：“今日朕真是大开眼界。”
下面乌压压跪倒一片，无人抬头。
“朕给你们最后一次机会，明日上朝前，主动上缴藏银，朕可既往不咎。”皇帝站起身来，厉声道，“如有再犯，朕绝不能容忍。”
群臣齐声应道：臣等，谨遵圣谕！
贺铭心知，莲花牌一事，这就算是过去了。现在想来，孟文州辞官能这么顺利，也有可能是踩准了皇帝的心思。前有秦太尉告老，后有孟尚书告病。贵妃党和燕王党，各打五十大板，又旗鼓相当了。
至于贪官。
什么朝代没有贪官？只要不闹出事来，皇帝大多是睁一只眼，闭一只眼。
虽然想得明白，他依然觉得胸口堵得慌，像压了块石头，不上不下地，让人喘息困难。
回府后，孟照萤听闻朝堂上的事，也是沉默良久。她原以为，若是叶衡和秦家对上，能闹出点风波来，没想到皇帝随便一招，就将两方争斗压下了。
“百官贪腐案”被皇帝高高拿起，再轻轻放下。一句轻描淡写的“既往不咎”，既安抚了官员，又充盈了国库。
唯独，粥棚坍塌压死的那群无辜百姓，死得不明不白，无一人为他们叫屈。
贺铭处理完公事，推门回房，昏黄的烛火，在微风中轻轻摇曳，将孟照萤的身影拉得老长。她斜倚在床边软塌上，手中捧着那份“和离书”，目光凝滞，不知道在想什么。
他心头一紧，一声“阿萤”哽在咽喉，差点咬着自己舌头。贺铭快步走上前，伸手想要抽掉她手中的纸，却在半空中停住，最终只是低声问道：“阿萤，怎么今日想到把这个拿出来？可是我近日做错了什么？”
孟照萤手指轻轻摩挲着和离书的边缘，当时这张纸，是贺铭为了让她安心给的，今日她为了他的安全，又将它拿出来了。
看他紧张，很想笑话他一下。但是想到漓江决堤那一夜百姓的哭喊，粥棚坍塌时被压在底下无法动弹的无助面孔，还有那群寒窗苦读却履考不中的学子们。。。。。。
她的心便沉了一下去。权贵争斗之下，多少无辜百姓成了牺牲品？她不敢细想，也不能细想。
孟照萤笑不出来。
她勉强扯了扯嘴角：“皇上不是大事大事化小，小事化了吗？既然他不愿意彻底清算，那我便推他一把。只不过。。。。。。”孟照萤抬眼看着贺铭，他如今已不是当年雨夜里，那个除了怀中账册，一无所有的少年。他好不容易才凭借自己的努力，成为朝中最年轻的三品将军。
他还有大好年华，她不想，也不该拖累他。
“你想怎么做？”贺铭装作听不懂她的言外之意，他轻轻将她手中和离书抽走，指尖不经意间触到她的手，指尖冰凉如铁，让他心上一颤。他将和离书放到一旁桌上，轻声许诺，“你要怎么做，我都陪你。”
孟照萤不忍，避开他的视线：“你在朝中并无根基，唯有效忠皇权，才能得皇帝赏识。此事。。。。。。”
“我效忠的是大周，不是皇权。”贺铭打断她的话，轻轻扣住孟照萤肩膀，指尖微微用力，逼得她不得不抬头与他对视，“还是你以为，我贺铭是这般贪生怕死之徒？”
孟照萤摇摇头，她从来没有这么想过他。只是，她亦有私心，她希望他好好活着。
孟照萤被贺铭伸手拥入怀中，他宽厚温热的双手细细摩挲着她冰凉的手指，低沉喑哑的嗓音透过震动的胸膛，在她头顶响起：“我们不是夫妻吗？夫妻就是做什么都要一起，互相理解，互相支撑。不是吗？”
孟照萤语塞。如果不是知晓自己的寿命不长了，她也未必能在此时豁出去，与皇权作对。
“我答应过那群学子，要替他们主持公道。”孟照萤深吸一口气，看着贺铭，坦然说出自己的计划，“听了贪官案的处理结果，我觉得只有将秦家操控科举一事闹大，引起民间声讨，闹到朝堂压不住民间怨气，才有可能逼皇帝彻查。此外，还有我们目前掌握的贪官名单和罪证，一并公之于众。”
贺铭低头在她额间印上一吻，安抚地说道：“那我们好好商议一下，如何具体安排。”
孟照萤心头一暖，扭身紧紧抱住他:“嗯。”