与此同时，贺铭正在御书房接受皇帝的召见。
当今皇帝如今已年近五十，眉宇间沉淀着岁月的痕迹，却不显老态。龙袍加身，金线绣制的五爪金龙盘踞在胸前，腰间束着一条玉带。他坐在书房的软塌上，指节分明的双手轻轻搭在扶手上，眼目低垂，没人能看透他在想什么。
他微微前倾，语气中带着几分不易察觉的试探：“贺爱卿，你可知，风将军经常在奏折中夸赞你啊。说你既熟读军法，又有常人不及的武力，是不可多得的人才。今日一见，果然名不虚传。”
贺铭垂首，心中却如战鼓轰鸣。
叶容已经倒台多年，只有叶衡是唯一成年的皇子。即使他生母身份低微，但如今他在朝中颇有些威望，早已被臣民认定是唯一太子人选。
但皇上依然迟迟不肯立太子，只怕是担心太子势力危及皇权。
皇上扶持贵妃势力，放任秦家和叶衡相斗，更加证明贺铭的想法是对的。
君心难测，伴君如伴虎。
皇子都被忌惮，何况是手握重兵把守边关的将军？
贺铭小心斟酌着，恭敬说道：“能得风将军赏识，是贺铭荣幸。风将军怜惜微臣，言辞有些夸大，让皇上见笑了！”
“单枪匹马抓了四名北戎探子，带领五十精卫火烧北戎粮仓，这些可都不是夸大。此次边关大捷，你功不可没。”皇帝轻声一笑，顺着风酉阳奏折夸赞一句，突然话锋一转，又道，“朕记得风将军说你年少有为，只因家中已无长辈，弱冠之年还未定亲。朕这里倒是知道个不错的姑娘，比你小四岁，也算相配，不知爱卿意下如何？”
如今已是冬天，即使御书房里菊花碳烧得通红，依然有一丝凉意。
贺铭闻言，心中一紧，额头渗出细密的汗珠。他深吸一口气，猛地跪地叩首，额头触地，沉声道“皇上！臣。。。。。。臣早已心有所属。”
御书房内霎时间一片寂静，只有碳火爆起时细碎的“刺啦”声。
一旁的大太监暗暗瞪了贺铭一眼，心中骂道，这是哪里来的愣头青，如此不知天高地厚。
皇上要为他赐婚，这是天大的福祉，他不赶快领旨谢恩便罢了，还敢拒绝。
皇帝却并未动怒，他摆摆手，示意并不要紧，饶有兴致地挑了挑眉道：“哦？是吗，说来听听？”
贺铭抬起头，目光坚定，“臣参军前曾随孟家小姐到江南行商，臣亲眼见到孟家小姐为救百姓差点散尽家财，甚至不惜以身返险。臣。。。。。。臣钦慕已久，只碍于家世，不敢高攀。如今臣斗胆，请皇上赐婚！”
皇帝沉默片刻，才缓缓接话：“孟家小姐的父亲，是当朝户部尚书，她的妹妹又是燕王妃，确实身世显贵。”
皇帝喃喃说着，右手在一旁扶手上不轻不重地敲着，发出有节奏的“哒哒”声。
一声、一声，仿佛敲在贺铭的心上。
贺铭心中一横，叩首恳求道：“皇上，孟尚书和燕王妃不喜孟小姐是京中人士都知道的事实，如今因着秦侍郎二公子一事，贵妃也憎恶孟小姐。。。。。。微臣不忍见一个善良的女子受人欺辱，因此斗胆求皇上赐婚，请皇上成全！”
贺铭言辞，是个重情重义之人。更重要的是，他的话表达的意思。
孟照萤虽然是孟氏女，却不是燕王党派的人。她遭秦家记恨，也不是贵妃党派的人。娶了她，贺铭依然无需站队，是皇帝的人。
皇帝微微颔首，目光投向窗外，似在思索什么。外面日头正好，阳光透过雕花木窗倒在御书房的地面上，灰尘在阳光下欢快起舞。
片刻后，他挥了挥手：“此事朕会斟酌。贺爱卿，你先退下吧。”
贺铭再次叩首，转身退出御书房。
转眼，他的身影消失在皇帝视线内，皇帝又将大太监安福招到身边，道：“跟贵妃说一声，孟文州长女的婚事，朕自有计较，叫她不要再盯着了。”
“嗻。”安福知道，皇上这是同意了。贺铭那愣头青，倒是运气不错。
皇帝微微眯起眼，目光落在案前风酉阳的奏折上，指尖轻轻敲击扶手。他神色看似平静，眼底却是一团浓郁，深不可测。
“你之前是不是说，燕王围场受伤之后，曾找过孟家小姐？”
闻言，吩咐完小太监的安福连忙躬身应声，小心翼翼地凑到皇帝跟前：“确有此事。”
当日叶衡婚期临近，他在围场自导自演被战马扔下马背导致腿部摔伤，只能推迟婚期。那时叶容刚倒台，贵妃未起势，叶衡觉得储君之位势在必得，想要将两名孟家女一同收入府内，并顺势借此吞食叶容残余势力。
皇帝将计就计，叶衡伤好后，半句不提他的婚事。直到孟文州不满，才逼着叶衡主动前来请示婚期。
如此想来，当时叶衡能一举破获盐场，也是得了孟照萤指点。
这孟家小姐当真是一位妙人。
“去查查这孟家小姐，她和贺铭有何渊源。”