镇北关是镇守北地的一道关隘，关外便是忙忙沙漠，沙漠那头就是北金。镇北关是屯兵之地，朝廷实行屯田制，将士们的家眷可随军迁居此地，给房给俸禄，让士兵和家眷们开垦荒地种田，以此来供养军队。
因此镇北关内除了官兵还有普通百姓，只是比雁归城更萧条。
这时一队巡逻的士兵走过，领头的看到严暮，赶忙上前行礼。
“严帅。”
严暮点头应了一声，又问：“北金使臣团南下了吗？”
那领头道：“他们要见您，几位将军说您不在军中，他们便执意在驿馆等，偏驿馆木炭用完了，他们熬了几日，实在冷的受不了，昨日已南下。”
“我知道了。”
领头的禀报完，抬头看到柳云湘，忙又行礼，“这位是夫人吧，属下代表全军将士恭迎夫人了。”
柳云湘愣了一愣，有些害羞的缩回严暮怀里。
严暮往柳云湘荷包里掏出一锭银子扔给那将士，“夫人赏你们的，换班后去吃酒。”
那领头更恭敬了，“谢夫人，谢严帅。”
镇北关城门是打开的，只在有战事的时候才关着，毕竟南北商队拿着通关文牒都要过这里。繁华之时，商队行走在沙漠里，南来北往，彼此还能传家信。
出了镇北关，先看到西边连绵的山峦，而其中一座直抵云霄，看不到山顶，但自半山腰便被白雪覆盖，常年不化。
难得今日天气晴朗，才能望见更远处的风景。
“我们去哪儿？”柳云湘问。
“天上。”
“说什么胡话。”
“去了便知。”
关外风大，严暮把柳云湘裹进自己大氅里，只露眼睛出来，让她看漠北风光。
前面就是荒漠了，沙丘起伏，一望无际。
“你为何不见北金的使团？”柳云湘问。
“避嫌。”
“啊？”
“我若与北金使团见面，传到盛京，就成另一种说法了。说我这个主帅私会北金使者，暗中勾通，意图不轨。”
“可你刚和北金打了一仗，眼下是北金眼中钉肉中刺的，怎么可能和他们勾通，用脑子想想都不可能。”
“他们若想除掉我，我他娘与苍蝇都可能有一腿。”
柳云湘觉得严暮挺难的，但还是忍不住笑了出来。
严暮手伸进柳云湘衣服里，拧了她腰一下。
“老子也就跟你有一腿。”
柳云湘怕痒，又怕摔下去，只得往严暮怀里躲。
严暮看着怀里眉眼笑弯了，两颊娇红的柳云湘，忍不住低头又亲了一下。
“半年前，京中传信，说你死了。”
柳云湘一下不笑了，想到乞丐跟她说东厂用一具烧焦的女尸假扮成她，这消息还传到严暮耳里了？他们没沟通好？
“那你……”
“我当然不信，你心眼子那么多。”