今年殿选的不光彩，让宸明帝失去了点状元的心情，只点了张其如等三人为第一甲，剩余人皆归为三甲。打马游街的活动亦被取消，只在宫中设宴款待，并在举子受封之前给四日假期，令其自行游览长安。
如此草草了结，不能看见状元游街的盛景，令丹阳公主深感可惜，便自行设宴，将中选的举子都叫至宫外的明月楼，与他们饮酒取乐。
群青在驿梅馆找到了落单的王希，带着他走至明月楼门口时，正巧碰见身着素服的丹阳公主出来，呵着酒气道：“怎么遗漏了一个？”
群青道：“公主，此人是那个考试时生病的王希，刚刚病愈，臣以为，应叫上他一起。”
丹阳公主：“怎么不进去？”
灯笼光的映照下，王希却低下头，神情犹豫黯淡：“草民……草民因替考之事已被除名，实在无颜与入选之人共享欢乐。”
“你的事，群典仪已禀报本宫。也亏得你气节高尚，选择生病，不然如何揭开玉梅替考之事？”
丹阳公主道，“你放心，本宫应承了明年举荐你，你就有重考的机会。”
群青也说：“去吧，和他们一起。”
王希感激地看了她一眼，走进明月楼。见他进来，坐着的举子都望向他，唯有陆华亭和苏润端坐。
王希只怕受到冷眼，面上赧然，手脚不知道如何摆放。张其如却两手端起杯，宽和道：“我们都已知晓了，你不是主动替考，是被孟家所迫。”
“就是啊，我们都是穷苦书生，理解彼此的难处。若受大人物提携，谁能如王兄一般，宁肯受难称病，也不愿考？”
另一人也站起来，“王兄明年日后做了官，也一定是个好官。”
众人真诚的敬酒中，王希脸色涨红，眼中含泪，他忍不住看向窗外，窗外却只有纷落的雪粒，没了群青的影子。
举子们又向陆华亭敬酒致谢：“若非长史相助，我们也无法及时赶到长安考试，亦无今日中选。”
陆华亭黑眸中倒映着烛火，微微笑道：“你们还得感谢另外一人。”
众人面面相觑，王希刚想开口，陆华亭却瞥了他一眼，止住了他，他骨节分明的手压着酒杯向前一推，复又笑道：“若致谢只是饮酒，某替她领了。”
举子们便纷纷起身，在欢笑声中替他斟满。陆华亭满杯饮了，嘱咐竹素道：“去买些小花炮，你们临窗放了，便当是答谢此人，如何？”
举子们都道：“此法好！”
王希亦微笑起来。大宸的小花炮，是在裁好的竹段内填充硝火，点燃时有火星迸射而出，有除晦驱邪、祈求平安之效，即便群青不在场，也可以遥表心意了。
临近年关，城内添了许多盏红灯笼。
走在街上，群青问丹阳公主：“公主怎不与举子们一起饮酒？”
丹阳道：“他们要在一起饮酒作诗，本宫不喜欢作诗，也不喜欢饮酒。”
丹阳公主亲口说不喜欢饮酒，倒令群青十分意外。
群青和丹阳公主已走到卖灯处，更有小儿拎着红艳艳的红鲤鱼灯，在雪中欢快地奔跑追逐。
群青见丹阳公主一直盯着那几个孩子，似有艳羡之色，便走去买了一只鲤鱼灯，递给了丹阳。
丹阳是第一次收到小娘子送的灯，怔怔地望着群青被灯映亮的脸：“群典仪，你成婚了吗？”
群青摇头。
“难怪。”
丹阳噗嗤笑出声，“你可知道，民间习俗，灯要儿郎给喜欢的小娘子送才是。”
群青如何不知道，只是她从不信这套民俗，不信这一套的人很多，陆华亭不就给她送过灯吗？
“谁说只有郎君才能送灯，臣以为喜欢便可以用自己的月俸买，我也可以给殿下买灯。”
群青将灯递给她，“听闻从前殿下拥兵时，曾为救城内百姓而退兵，此事令我印象深刻，便当是为了百姓答谢公主。”
丹阳接过灯，笑得像个孩子，然而听闻往事，笑容又暗淡下来：“你可知道，圣人不喜本宫领兵，你说的都是上辈子的事了。”
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“既许女子走仕途，为何不喜欢公主领兵呢？”
群青问。