李玹的一连串咳嗽打断了他。
群青长睫微动，她须得为自己的前路争取：“殿下如何发落民女都可以，只求殿下能看在我阿爷双腿生疮的份上，暂时不要让他回诏狱，可否派个医官为他诊治？”
她竟只想为群沧求恩典。
李玹额角青筋迸出，通红的眼望向她，似乎突然想起她还有个骨肉相亲的亲人：“你有多在乎你这个阿爷？”
群青想了想，决然下拜：“愿以民女的命换阿爷的命。”
群沧远远急道：“切莫胡说了！我已是半截入土之人，你这样年轻，快别说了！”
李玹对群青道：“若本宫能许你二人团聚呢？”
“殿下。”
孟光慎很是诧异，出言提醒，李玹却止住他。
群青神色惊愕，再行一大礼：“殿下如此大恩，群青愿替殿下行走，肝脑涂地，绝无二心。”
她明白，这次回来，李玹绝不可能轻易信任她。若她是真的“群青”，拿捏了她在乎的家人，看到她受牵制的样子，李玹才会放心地用她。
果然李玹道：“如何证明。”
群青道：“以一月为期，民女会将尚宫局内南楚细作铲除，自证清白。”
“还有呢？”
“民女回宫时，听闻圣人如今专宠新妃，韩妃、吕妃风头正盛，宫中传言，圣人有废后之心，新后在韩、吕二妃之间。”
群青抬眼看着李玹，“吕妃从前与燕王府交好，如今却嫌隙暗生，民女以为有机可乘。与其坐视两位娘娘争斗，倒不如将吕妃娘娘也拉到我们这边来。民女从前可以劝说韩妃，便有把握争取吕妃。”
李玹望着她不语。
“听闻皇后娘娘心有不甘，准备找一名女官教习吕妃规矩，以惩她专宠之过。”
群青说，“民女从前考取过尚服局女官之职，可以去吕妃宫中领此差事。一则在吕妃娘娘面前替殿下美言；二则，太子妃待民女情如姐妹，民女不愿引起误解，殿下应该也不愿让我留在东宫当值吧。”
李玹望着她，忽然又咳起来，过了好一会，他道：“本宫封你为八品典赞，尚仪局当差，去吕妃宫中。给你阿爷置个宅，请医官诊治，日后你便先住在那里吧。”
群青未料李玹这么容易便被她说服，心下一松，叩拜谢恩。余光瞥见李玹似乎比从前苍白消瘦了许多。
但她也不愿再细思原因。
李玹疲惫地对王镶道：“去领罚吧。”
孟光慎道：“老夫早已告诉过殿下，不能用太年轻的主将，从前孟观楼尚在可以商量，如今殿下连个商量的人都没有。”
王镶道：“臣是有错，可叙州那丝绸铺子有问题是不争的事实，就算不是臣栽了，早晚也会落在他人手中成为把柄。若真为殿下考虑，孟相用人何不小心。”
孟光慎冷冷看着他：“老夫苦心，你是丁点不知。”
“行了。”
李玹已听出指桑骂槐之意，一手按在眉骨上，喝退众人，“本宫乏了，有什么事容后再议。”
待小内侍将厚重的殿门关起来，空荡的明德殿内只剩下熏香从香炉内溢出的窸窣声。寿喜察言观色，忙令小内侍添迷迭香，窗户已经关到毫无缝隙，却还是阻不住李玹一连串的咳嗽声。
当日下午李玹毫无征兆地发起烧来，在交替的噩梦中，他无端回到了年少时候。
每年春节，李家才能从那苦寒的北地迁徙回长安。身为长子，每年由他到桐花台下，奉礼拜会楚国的皇帝和皇储。
冬日寒冷，他的衣袍单薄，一次又一次的跪拜，冻得两膝麻木，无非咬牙忍耐而已。
直到宝安公主出来，李玹才往桐花台上看。