果然，临近后舱，郑和对他道：“城主棋艺不俗，郑某人下次便不自讨没趣，但我哪里还有些好茶是皇上所赐，下回请城主品鉴。”
叶孤城淡淡道了一声：“好，郑大人留步。”说罢颔首，才转身步入船舱。
郑和回到议事堂，那黄脸太监上前问道：“大人，叶城主似乎有激怒大人，与陈祖义一战的意图。”
郑和笑了笑：“景弘，你很敏锐。叶孤城确有此意。”
“那……”
“但他说得并没有错，王不见王。南海之上，既然有了大明的宝船舰队，就不该再有陈祖义的船队。”郑和低头点一点旧港的位置，“更何况据本使了解，陈祖义心狠手黑、目无天朝，四处败坏华人名声，他若是躲着宝船走也便罢了，但他会过琉球，我们之间，必有一战……叶孤城说得很明白，整个南海西洋诸国，都在等着，看我郑和是不是一个没有血性之人！”
既如此，宝船首航，以震慑南海诸国，总该有人来祭旗。
叶孤城回到船舱，解开外披抛给白衣侍从，又净过手才走向西门吹雪。
西门吹雪正往一炉隔水加热的药中扔入几片蜂蜡，也不知在做什么药膏，满屋子甜蜜清雅的香味。
窗边还站着那只白腹灰背、嫩黄爪子的鸥鸟，面前一只小碗，里面装着些许谷物粟米。那鸟儿胆子忒大，见了生人靠近也不跑，一边啄食小碗里的粟米，一面歪头打量叶孤城。
叶孤城在西门吹雪身侧的位置坐下，开口道：“郑和应该下定决心，此处航程中，若遇陈祖义，便与他一战。此事若能了结，我……我们便能回中原。”
西门吹雪抬眼看向对方：“可要相助？”
“自然，”叶孤城目中带出笑意：“若有需要，我当开口。”
含霜履雪的容颜绽出丝丝暖融的笑，漆黑的头发和漆黑的眼，极峻的面容因为气势太盛往往让人不敢直视。叶孤城却知这人，两次入世出世，从不食人间烟火的神变成了凡人，又从凡人抛弃了一切再出世成神……这一次，他已经再一次准备好拿起入世之剑。
“方才的笛声，是你即兴而为？”
“是。”
“可愿再吹一曲？”
“你想听？”
叶孤城眼中闪过笑意：“古有桓伊三弄，今有西门听海。愿效江左谢安，听君一曲，无他，一往而情深也。”
西门吹雪看对方浅色的瞳仁里荡漾着的碧海波涛，里面终于清晰得映出了自己的影子。他心中一动，伸手扣住对方掌心慢慢摩挲了几下，倾身靠近。
叶孤城少有在日间与他这般亲近，上一次还是定情那日。他一时出神，便觉温凉的呼吸已在面上，唇上也被压住了。
这是白日……叶孤城的犹豫只有一瞬，他便垂下了眼帘，伸手揽在对方腰背之上，接纳了这个亲近的动作，再慢慢加深。