他见不得任何恃强凌弱之事，抬袖就要出手间，一片静谧中，太子的那记挥鞭并没有落下——
一个红衣侍女，倏地出现，挡在了太子面前。侍女毫不犹豫地伸手，握住了太子那一鞭。
侍女抬头，目光挑衅而强硬地看着太子。
江鹭拼命克制自己止步。
死一般的寂静中，贵女们呆呆看着，坐在地上的姜循抬起眼，带着审度，看向暮逊。
到这时，心早已提到嗓子眼的玲珑才发出一声庆幸的哭腔：“简简，幸好你在。”
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暮逊看着握住自己鞭子的这个名叫简简的侍女，再看到姜循那幽凉的眼神，以及周围的过于沉静，他缓缓意识到自己做了什么。
他公然维护了一个小宫女。
他对未来太子妃出手……这件事一定会传到老皇帝耳中。
这些贵女们见到了他对阿娅的过于偏袒，回去后，一定会说给家中那些老臣。众人会对他这个储君所为，再生斟酌。
暮逊温润的眼中浮起些阴霾。
事已至此，他最正确的做法，应该是朝姜循伸出手，说自己冲动；将阿娅关押起来，甚至用阿娅出气……
但是、但是！
暮逊回头，看到摔在地上、茫然地抱着包袱的异族少女。
少女睁大眼睛，眼中波光粼粼，却没有落泪。她倔强地抱紧包袱，直面这些陌生的、高高在上的、看热闹的贵人们。
暮逊沉默片刻。
他弯腰抱起阿娅，一言不发，转身离开。
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太子那般走了，玲珑连忙扶起姜循：“娘子没事吧？”
姜循揉着自己手腕，感觉到手臂酸麻，大约到底伤到了。然她神色却还好——
一，她既完成了太子交于自己关于阿娅的任务，还顺势借舆情折腾太子一把；
二，她试出太子很在意阿娅。在今日这种局面，他都要向着阿娅……太好了，他有软肋，她才安心。
今日这场筵席，草草结束。
众女皆见姜循的落魄伤怀。
众女想着太子对那小宫女的宠爱，各个陷入深思，没有空再互相试探。
江鹭站在远处的月洞门下，将一切看得清楚。
人都散了，他徐徐吐口气，拳头抵在墙边凹凸不平的石壁上，忽而意识到掌心的麻痛。
他低头，摊开手掌，见到先前受到匕首伤的掌心，伤口再次裂开，鲜血淋淋。
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江鹭回到府邸，进入屋舍，见到头悬梁、锥刺股的段枫。
一灯如豆，卷帙浩繁，段枫苦大仇深地埋首于书桌后，冥思苦想。
这也是为难了段枫。
……曾经的他潇洒肆意，虽称不上文武双全，但也够用。然而科考之事，以他如今的身体状况，只能考虑“文”。把自己丢了许多年的书本捡回来，实在有些难。
段枫用功间，见小世子推门进屋。