胤禛忽然再次开口：“你我的儿子，朕依着你的意思，交给弘旺了，没为难他。也留了恩旨给弘历，保他安乐康健，一世不入朝，妻妾成群。”
岸边的人没转眼，眼睛一直虚虚看着江心，片刻之后轻声说了一句：“所以我来了。”却只有他自己听见，之后闭了口，一言不发转身往堤坝下方走去。
“老八——”皇帝忍不住大声唤住他：“你等……”总该留下只言片语轮回投胎该往何处去寻。
岸边的人当然不会回头，已经瞧不见了。
皇帝执着望向背影辗转不见的方向，心底恍恍惚惚空空荡荡没有着落。方才涌上的那一点点喜悦被不确定冲刷干净拍打入海。
这就是最后一面了？
这么多年过去了，他还不肯？哪怕是为了肃英额，也一丝眷恋没有？朕提了开头，他却连接口都懒得接？
皇帝望着岸边愣愣呆了一会儿，直到河道迂回再瞧不见前路，忽而哂笑。他险些忘了老八是如何嘴硬心软的人，肯来送行必一是放心不下肃英额，二来还是为了朕。黑水汤汤，与君作别。相恨相爱相抗四载有余，不见孽缘中人身死轮回，如何甘心？
就冲着你不甘心、不忍心，朕也赢了。
红尘轮回相见不识这种事情，怎么是老八你一个人说了算的？
说不见，就能不见了？
朕还金口玉言说要万万岁呢，不也走到这条往生路上来了？
若是你运气不好，赶上朕还能记得，就怪不得爷了。
……
二十二日晚上皇帝最后一次醒来，精神矍铄面色紫红，睁眼便命人拿了口谕传召朝中重臣入万方安和的皇帝寝宫。弘历弘昼陆续奉召入了内殿，本是倍受宠爱的六阿哥却到最后也未能奉召。于皇帝看了，老八没去投胎，这个儿子也就没了价值。
第二日，绵延不绝的钟声在圆明园上空盘庚不去。
紫禁城上一同笼罩了朝堂更替的不安。
皇帝驾崩当日小殓，次日大殓。从棺椁梓宫运回紫禁城停灵在乾清宫，到迁入地宫，一言九鼎的帝王终究只身填入梓宫，无人作陪。
为了一个人，他舍弃了历代祖宗固守的风水吉地，一个人固执立于易县永宁山下，令子孙后人不得不隔代分葬，父子不聚首、祖孙难相亲。
皇帝驾崩前抹去了所有有关前和硕廉亲王的廷议以及往来奏对，留下口谕命高无庸将收入内库搁置染尘的老八画像随葬泰陵，当然这些不必记录在案。
深宫留传的起居注上只留下八王誖乱犯上的大逆之言，以及帝王被亲弟弟气得泪洒禁宫的可怜行状，再无人能窥得昔日往来奏对之凤毛麟角。
一场惨烈的九龙乱随着权臣与帝王的相继过身终于被彻底翻开，除了犹被圈禁府邸的两位前朝阿哥，再也无人能够感同身受地去恨、或是叹。
一切都过去了。