“九叔。”
“皇上。”
两人同时叹息：“唉……”
曹管家一看风头不对，悄无声息地溜走了。芳草稀疏的院落，有细碎的白花簌簌地落在肩头。两个人相对无言，活像一对刚刚被拆散的鸳鸯——不，鸳鸳，只差没淌下泪千行……
朱爽想想这样总不是办法，于是照着最开始的来意，咳嗽一声，板起脸道：“九叔，朕今日来，是想找九叔商量件事情的。”
朱云礼按部就班沉痛地答：“皇上有事，尽管吩咐就是。”
“朕这些天陪着齐国皇后和奚国太子到处走，大家也有了点交情，朕突然很想与他们较量一番——嗯，是让咱们三国的军士较量一番。”
朱云礼明显地心不在焉：“皇上说得极是。”
朱爽也心不在焉：“嗯，朕想来想去，觉得……觉得赛马比较合适。就在朕生日那天吧，九叔觉得怎样？”
朱云礼继续心不在焉：“皇上的主意很好，就这么办吧。”
朱爽有点着急：“九叔，那……赛马的人选到哪去抽呢？”
朱云礼仰天慨然道：“臣去吧。臣半生习武，却未曾到前线呆过半日，不曾到军中与将士们同甘共苦，万分惭愧……现在，该是为国效力的时候了。”语气中大有感情受挫，于是愿借上阵杀敌、为国捐躯逃避情伤之势。
朱爽大惊：“啊？！九叔，你不能去！”
——他身中的毒性一日重似一日，动不动就晕倒，万一他比赛的时候忽然病发，从马上摔下来怎么办？
朱云礼眼里满是失望：“难道皇上觉得臣不配……”
朱爽慌忙解释：“朕决不是这个意思！朕只是担心九叔的身体……”
场面一下子冷下来。四只眼睛大眼瞪小眼，千言万语都被朱云翼刚才那一番怒斥吓得说不出来了。
朱爽转身，鼓了半天的勇气才说：“九叔……那天的事……就当是一场误会，忘了吧。”
——忘了那个肉肉的家伙吧，只要记得朕就好。总有一天，朕会减肥成功，回来给你个惊喜的。至于到时候要怎么跟群臣和天下的百姓交待……
朱爽暗暗握拳。他就不信，周之信和卫修仪能做到的事，他自己做不到！
朱云礼默默地看他，目光很温柔。朱爽觉得有只暖暖的手抚在自己脸上，又像有根羽毛从骨头上扫了过去，扫得他浑身都酥了。