夜色如墨，穆莹莹攥着被冷汗浸透的帕子，在护国公府朱漆大门前来回踱步。府内透出的暖黄灯火映在她苍白的脸上，忽明忽暗。良久，她深吸一口气，抬手叩响门环。
门扉吱呀开启，管家警惕地探出半个身子：“穆姑娘深夜造访，不知所为何事？”
“劳烦通禀向姑娘，就说我有要事相商。”穆莹莹的声音微微发颤，鬓边珍珠步摇随着动作轻轻晃动。
向安披着鹤氅赶来时，见穆莹莹独自立在月光下，单薄的身影被拉得老长，像一株摇摇欲坠的海棠。“穆姑娘？”她眉头微蹙，“这么晚了。。。。。。”
“向姑娘！”穆莹莹突然屈膝跪倒，发间玉簪在青砖上磕出清脆声响，“求你救救我！”
向安慌忙伸手去扶，却被穆莹莹死死攥住手腕：“父亲他。。。他已经彻底疯魔了！今日叶仲梁闹事失败，他竟说要动用暗卫，对护国公府。。。”她哽咽着说不下去，泪水在眼眶里打转，“我虽生在穆家，可实在不愿看到流血争斗！”
向安目光一凛，抽回手后退半步：“穆姑娘这话，不怕被令尊知晓？”
“我顾不了这么多了！”穆莹莹猛地扯开衣襟，露出锁骨处青紫的掐痕，“今日回府，父亲迁怒于我，说我办事不力。”她颤抖着抓住向安的衣袖，“向姑娘，我早就看不惯父亲结党营私，只是一直身不由己。如今实在忍无可忍，才冒险来此！”
凉亭里突然传来一声轻笑，谢蓦然摇着折扇踱出阴影：“穆姑娘这苦肉计，演得倒是逼真。”他斜倚着廊柱，眼中满是戏谑，“前几日还在替叶仲梁求情，这会儿又成了正义使者？”
穆莹莹脸色一白，转向向安急切道：“向姑娘，我知道你不信我。但我有证据！”她从袖中掏出一卷密函，“这是父亲与西域商人勾结的信件，他妄图垄断丝绸生意，中饱私囊！”
向安接过密函，借着灯笼仔细查看。字迹确实是穆丞相的，信中言辞隐晦，却暗藏着不可告人的交易。“你为何现在才拿出来？”
“因为我实在看不下去了！”穆莹莹扑通再次跪地，发髻已有些散乱，“向姑娘，我知道之前多有得罪，但求你看在我迷途知返的份上，收留我吧！我愿做你的内应，将穆家的一举一动都告知你！”
谢蓦然突然上前，用折扇挑起穆莹莹的下巴：“穆姑娘如此‘深明大义’，就不怕穆丞相知道后，将你逐出家门？”
“逐出家门又如何？”穆莹莹突然笑了，眼中含泪却透着决然，“总好过与他们同流合污！我娘就是被父亲气死的，我不能再。。。”她声音哽咽，说不下去了。
向安沉默良久，伸手将穆莹莹扶起：“穆姑娘先起来吧。此事事关重大，我需与家人商议。”她顿了顿，目光如炬，“但丑话说在前头，若你敢耍什么花样，我定不会轻饶！”
“多谢向姑娘！”穆莹莹喜极而泣，抓住向安的手不停道谢，“我发誓，若有半句虚言，就让我不得好死！”