子时的梆子声裹着血腥气漫过宫墙时，沈昭的解剖刀切开了最后一具尸体的喉管。
＂砷含量超标三十倍，肝脏纤维化四级。＂她蘸着尸液在砖地上画曲线图，＂谢衡在用你们当人肉过滤器。＂
跪在殿中的十二名药人瑟瑟发抖，腕间铁链撞出细碎响声。云雀捧着醋坛的手在抖，裴青崖的琉璃瓶映出他们溃烂的瞳孔——与冷宫腐尸如出一辙。
萧烬的剑尖突然挑起药人下颌：＂谁许你们入宫的？＂
＂是…是献祭！＂药人癫狂地扯开衣襟，心口处巴掌大的＂虿＂字烙痕渗着脓血，＂子时三刻，药人坊，为家主炼长生丹！＂
沈昭的银簪猛地扎进烙痕边缘：＂炼丹需要活人心头血，谢衡倒是省了宰杀的工夫。＂她转向萧烬，＂冷宫到药人坊半刻钟，现在截杀还…＂
＂陛下！玄武门急报！＂
传令兵扑跪在地，铠甲缝隙渗出蓝绿色黏液。萧烬斩断他臂甲，露出皮下蠕动的菌丝——正是裴青崖培育的青霉菌变种。
＂谢衡打开了虿盆。＂裴青崖用琉璃瓶收取菌种，＂这些士兵接触过初代药人。＂
沈昭的算盘珠突然滚落满地。她盯着菌丝分裂的频率，寒意窜上脊背：＂不是长生，是生化武器。谢衡要的不是皇位，是灭世！＂
萧烬的剑风扫灭烛火：＂北衙军封锁九门，擅闯者…＂
＂包括你吗？＂
谢衡的声音从殿外飘来，镶金佛珠叩在玉阶上，一声一声碾碎夜色。沈昭推开窗缝，瞳孔骤缩——
三千药人匍匐在广场，眼窝流淌着青绿色黏液，最前方的华服女子高举朱雀帛，赫然是本该禁足的皇后谢琳琅。
＂萧氏窃国六十载，今日当以暴君血祭天地！＂谢衡弹指震碎佛珠，菌丝如活物缠上谢琳琅脖颈，＂比如从你开始，我亲爱的妹妹。＂
沈昭的解剖刀脱手飞出，斩断菌丝的刹那，谢琳琅突然暴起。她手中的朱雀帛裂成血色长鞭，直取萧烬心口：＂哥哥要我死，我就拉你陪葬！＂
萧烬不避不让，徒手攥住长鞭。腐血顺着手腕淌下时，沈昭嗅到熟悉的苦杏仁味——是冷宫腐尸的氰化物！
＂屏息！＂她撞开萧烬，长鞭擦着耳际掠过，在宫柱上蚀出深坑。谢琳琅狂笑着撕开宫装，心口的虿字烙痕与药人们共振嗡鸣：＂来啊，看看是你的刀快，还是我的孩子们…＂
她的头颅突然滚落。
萧烬甩去剑上血珠，踩碎滚到脚边的头颅：＂聒噪。＂
药人群骤然暴动。沈昭被扑倒的瞬间，裴青崖的琉璃瓶在头顶炸开。青霉菌雾笼罩全场，疯狂撕咬的药人突然僵直，转而攻向谢衡！
＂精彩。＂谢衡抚掌大笑，＂裴先生可知，你改良的青霉菌里…＂他指尖亮出银哨，＂混着我特制的蛊虫？＂
哨音响彻夜空，菌丝骤然变色。沈昭拽着萧烬急退，原先僵直的药人瞳孔裂开，化作双瞳！
＂后退！＂裴青崖砸碎所有琉璃瓶，＂菌种被反操控了，找火源！＂
沈昭摸到袖中火药配方，眼神骤亮：＂云雀！醋坛！＂
小宫女应声抛来陶罐。沈昭扯下帐幔裹住火药粉，浸入醋坛奋力掷向谢衡。萧烬的火箭凌空追上，爆炸的气浪掀翻药人群，菌丝在酸雾中蜷缩成团。
＂北衙军听令！＂萧烬斩下谢衡半截衣袖，＂剿杀叛党，一个不留！＂
混战中的沈昭忽然踉跄。共生契约的灼痛从心口炸开，她呕出的黑血中混着冰片碎屑——是萧烬为压制毒性服用的寒食散过量了！
＂撑住！＂裴青崖的金针封住她心脉，＂他在东南角！＂
沈昭冲进硝烟，看见萧烬单膝跪地。谢衡的佛珠嵌进他肩胛，菌丝正顺着伤口疯狂滋长。