厢房内，小季蜷缩在塌上，满脸绯红，不用试温就能看出来想必身上必是滚烫如炭火。
贺铭一手端着药碗，放轻动作走到小季床前。
碗口腾起的热气模糊了贺铭的视线，他伸手指探了一下药温，确定不烫了，将人扶起来用枕头垫在小季身后，接着一只手捏住他的脸颊迫使他张开嘴，另一只手将药往嘴里灌。
贺铭指尖触到小季皮肤，微微一颤，这么灼人的温度，多半是疫症了。
褐色的药汁顺着嘴角淌下，染脏了小季身上的单衣。好在求生的本能，让他咽下了不少药，接下来就看他自己造化了。
贺铭将小季再次放倒，正要离开，视线在房内扫视突得一顿。他几个快步向前，捡起被扔在一旁的外衣，灰黄色的衣襟上赫然沾着一小撮细小的白晶。。。。。。
贺铭捏在手里搓了一下，这粗粝的手感。。。。。。
是盐！
小季又不是厨子，身上怎么会沾上这么多盐？
只有一种可能。。。。。。
贺铭瞳孔一缩，小季是去盐场染上的疫症。
后院空旷处，孟照萤蹲下身，将铜盆稳稳放置在地面。炭火在盆中渐渐燃起，发出轻微的噼啪声，火星在夜色中跃起，照在她凝重的侧脸。
贺铭方一出门，她便立刻扭转头来，伸手从旁边拿起一罐黄封，递给贺铭，招呼道：“快把帕子和衣服扔到火里烧了，再拿这酒去好好擦洗一身。”
贺铭浑然不觉，只死死盯着盆中的火苗。
噼啪爆响中，火星溅到他身上，烫出一个焦黑的孔洞。
“贺铭？”孟照萤呼道。
贺铭方才回过神来，他看了一眼孟照萤，依照她的指示将外袍和帕子扔进铜盆里，火焰瞬间吞噬了衣物，猩红火舌腾空而起，烧得愈发旺盛。
“小姐，我在小姐的外袍上看到了盐晶，他一定是去盐场染上的疫症。难道盐场在徽州？”说着，贺铭又自己否定了这个猜测，“如果盐场在徽州，这次水患覆盖面如此广，我们不可能没有听到半点风声。”
“小姐，我想去徽州查探一下。”贺铭透过盆中大火看着孟照萤，眼神坚定。
孟照萤望着他，烟雾被风吹得四散，熏得她不由眯了眯眼。
她声音发紧：“也许不在徽州。”
“你的意思是？”
孟照萤：“我记得铺中伙计说过，小季很孝顺，经常回老家看望父母。梅轻竹老家正是昌阳，两人同为梅红英亲戚，小季父母极有可能就住在昌阳。”
那一切就说得通了。
昌阳多山，地势高，极少发生水患。所以成王不担心徽州水患对昌阳造成影响。但他没想到，徽州水患后爆发了瘟疫。
昌阳防范不及时，有不少染病的徽州百姓逃到了昌阳城内，疫症在昌阳城如滚雪球一般越滚越大。
小季这次从盐场回来便染上了疫症，发热后昏迷不醒，这才叫他们发现端倪。
私盐场，一定就在昌阳！