“小姐！”雪萍慌慌张张地从外头跑进来，“外头灾民闹起来了！说是咱们的粥太稀，糊弄人。既想要好名声又舍不得花银子呢！”
粥太稀？
简直荒谬至极！
谁不知道，扬州这么多粥棚，就她「流萤斋」用料最扎实。
来她这里吃粥的灾民都是吃了这碗粥就要白纸黑字签订协议，去她的庄子上干活的。当然了，除了这碗粥，她还会给干活的灾民发放工钱。
灾民没吃饱肚子，哪里来的力气去庄子上干活？
这不是搬起石头砸自己脚吗？
转眼间，外头已传来此起彼伏的咒骂声。
孟照萤整了整衣襟，她倒要去看看，是谁来她「流萤斋」闹事。
烈日下，数十个衣衫褴褛的灾民正将粥棚团团围住。
带头的是个满脸横肉的汉子，全然没有饿过肚子的痕迹。
汉子走上前，围观的人群纷纷给他让出一条路来。只见他走到队伍最前端，一脚踢翻了盛粥的木桶：“就这点东西，打发叫花子呢？让你们家大小姐出来瞧一瞧，这是粥还是米汤？你看她自己喝不喝这些东西！”
眼见着到嘴的粥被打翻，人群里有不少还饿着肚子的人，忍不住呛声道：“你不喝有的是人喝，做什么糟践粮食！”
那汉子啐了一口：“少来这套！这又不是免费给我们喝的！喝完就要被拉去庄子上做苦力，就是想骗我们做苦力罢了！她倒是又得了名声，又得了好处，凭什么啊？天下哪有掉馅饼的好事？老子不管，既然要老子做事，就得给老子吃肉！”
人群面面相觑，一时竟然没有再冒出反驳汉子的声音来。
贺铭站在一旁，目光锐利，迅速扫过闹事人群。
闹事的这几个人，身上穿得破烂，脚上的鞋却半块布丁都没有。身上鞋上连点泥都舍不得糊，一看就是受人雇佣蓄意闹事。
至于剩下的人，他们既不帮闹事的吆喝，也不替孟照萤说话。不过是想着此事与自己无关，但若是这个闹事的，能让孟照萤妥协，换成肉粥，就捡了大便宜了！
只要杀掉带头的人，其他的不足为惧。
贺铭眼里闪过一丝凉意，将手放在腰间的剑柄上。
孟照萤伸手轻轻按住贺铭的手，指尖触碰到他的手背，传来微凉的触感。她摇摇头，低声说道：“人多口杂，先不要动武。”
“小姐，他不是灾民。我有把握抓住背后做乱之人。”
这时，一个微弱的声音从最后面响起来。
“这年头，哪里有肉吃？这里有几个人在家里有肉吃？如果自个儿家里都没有，凭什么让东家给大家准备肉粥？不过是干点儿活儿罢了，在家里就不用干活了吗？何况在东家这里干活还能有工钱拿呢！我们村上的小东都拿到工钱了，你要是不想做就让开，有的是人做！”
是一个抱着孩子的坡脚妇人。
早在几日前，她家汉子跟着官兵去加固河堤，因为实在肚子饿，干活儿时眼前一黑一头扎进河里，被大水冲走了。
现如今家里就剩下她们孤儿寡母，除了「流萤斋」，不会有其他地方招她去干活。
更何况，「流萤斋」的工钱还是日结。
这根本就是她想都不敢想的事！
“诸位稍安勿躁！”孟照萤声音清亮，不慌不忙地接话，“我「流萤斋」是第一个在扬州城内施粥的铺子。除了免费喝粥，我们还费心为大家提供干活挣银子的地方。但我实在没想到，即使已经这样了，依然不能让大家满意。
实不相瞒，每日施粥三百斤，已经是「流萤斋」的极限。
我决定从今天起「流萤斋」便不施粥了。我会将等量的大米换算成银子，交给一个大家都信得过的人，想必他一定可以熬出让大家伙儿都满意的粥来。”