晦暗的天，槅扇被风吹得吱呀作响。
祠堂内的香烛熄了，一缕缕青烟盘桓不散，跪在青布蒲团上的人咳了声，复又将身子挺直。
陶嬷嬷躬身站在旁边，苦口婆心劝道：“姑娘，夫人是为了你好，天底下的女子到头来不都要嫁人吗？何况对方还是咱们夫人嫡亲的外甥，彼此知根知底，王家老大人还在盐道上当值，那可是个肥差。你嫁过去，就是王家尊贵的少夫人，王家哥儿你自小也是认得的，正派儒雅，谦和专一。。。。”
她掰着手指说的意犹未尽，李幼白却闭上眼睛，只等话音落地，便固执地开口回道：“嬷嬷，贞武四年便有女官入仕，现如今已然贞武二十三年，各州各县官学私学遍地开花，不少女郎入学堂，考功名，不是只有嫁人一条路。
我不喜欢王家表哥，也不愿意嫁给他。我要读书，要继续去考乡试，进国子监，我要像兄长一样，当个好官，光耀李家门楣。”
陶嬷嬷登时噎住，姑娘跪了整整两日，却是半点没低头，这可怎么向夫人交代。
果然，刚一回禀完，夫人便拍了桌子，叫她继续跪罚，一直跪到认错为止。
家里两位姑娘，都在议亲。
一个是夫人亲姐姐王家，王家千好万好，但那小郎君是个汤药不离口的，说句不好听的话，看面相便知不是长久之寿。
一个是织造署许家，与李家是世交，许家小郎君温文尔雅，相貌堂堂，两位姑娘都爱跟他说话。
夫人要把大姑娘给王家，把二姑娘给许家，虽说都是好门户，但当中的偏私显而易见。
陶嬷嬷寻思，或许大姑娘是憋屈，才会如此执拗，故而她思量再三，折返回主屋。
“夫人，再这么跪下去，姑娘的身子定然受不住。您没瞧见，她小脸虚白虚白的，入秋了，还只穿着那件豆青色挑线襦裙，冻得直打哆嗦。”
冯氏捏着额头，又心疼又烦乱：“她还不肯低头？”
陶嬷嬷叹道：“您是知道的，姑娘脾气倔，打小没少因此受罚，何况这回的事儿，是关系终身的大事，她闹情绪也在情理当中。”
虽是冯氏身边的老人，可有些话不便说的太明。
冯氏挑起眼皮，问道：“你也觉得我做的不对？”
陶嬷嬷给她揉肩，笑道：“两位姑娘都是夫人的孩子，您做什么自然都为了她们着想。”
“老滑头。”
冯氏闭眸静思，她的确有私心，若不然也不会在许娘子要幼白生辰八字时，跟她说幼白私底下已经许了王家，许娘子想结亲，便只好定下晓筠。
两个女儿，她虽尽力平衡，仍免不了向着晓筠。