“接下来是我们的第一个游戏环节——勇气试炼！”月野星华兴奋地宣布道，“规则很简单，参赛者需要站在立牌前，手持餐盘，保护凛音不被软球击中。三位观众会从5米外轮流向立牌投掷10个软球，如果参赛者被击中三次或凛音立牌被击中一次，则直接淘汰。”她从兜里拿出一张纸，“我们已经抽签决定了出场顺序，第一位是‘高桥大介’先生！”
“高桥大介”虽然动作不够灵活，但仍勉强挡住了七个球，但第八个球直接击中了他的胸口，第九个球又击中了他的肩膀，第十个球则不偏不倚地命中了凛音立牌，导致他直接出局。
“真遗憾，‘高桥’先生，”藤原店长安慰道，“谢谢您的参与。”
“下一位，慕承远！”月野星华宣布道。
我拿起餐盘走向场地中央时，突然想起第一天工作时，凛音捉弄我，让我帮她拿餐盘的场景。
那时我手忙脚乱，差点出丑。
而现在，我要用这同样的餐盘来保护她的形象。
命运有时就是这么有趣。
“准备好了吗，慕同学？”藤原店长站在投掷区，身边是两位看起来投掷技术不错的男性顾客，他们手中各自拿着几个软球，跃跃欲试。
随时可以开始。我双手握紧餐盘，站在凛音立牌前方，摆出防守姿势。
那么，开始！
第一个球朝我胸口飞来，我轻松地用餐盘将它挡开。第二个、第三个球也被我一一接住。前五个球都没有构成太大威胁，我开始有些得意。
但第六个球却来势汹汹，直奔凛音立牌的脸部而去。我快速侧身，勉强用餐盘边缘将它挡开，但这个动作让我失去了平衡，差点摔倒。
好球！台下有人喊道，引起一阵笑声。
我稳住身形，立即调整姿势。第七个球朝我的腿部飞来，我不得不蹲下身体，用餐盘挡在前方。球被弹开，但我的防守位置已经暴露出缺口。
第八个球紧随其后，直奔我刚才露出的空档。
我几乎是本能地向左跳了一步，用餐盘挡住了这记诡异的攻击，但这也让我背对着凛音立牌，完全暴露了她的正面。
就在这千钧一发之际，第九个和第十个球几乎同时飞来——一个朝我的头部，另一个直奔凛音立牌的胸口。
时间仿佛慢了下来。
我看到两个球在空中划出完美的弧线，在所有人屏息的注视下，我做出了一个连自己都不敢相信的动作——左手持餐盘高举过头，挡住了第一个球；同时右脚一个侧踢，精准地将第二个球踢向一旁，而球堪堪擦过凛音立牌的边缘，没有击中。
全场爆发出热烈的掌声和欢呼声。
太厉害了！小月在一旁惊叹。
我喘着气，额头渗出细密的汗珠。余光瞥见凛音站在舞台边缘，脸上带着惊讶和……是骄傲吗？这个发现让我心中涌起一股暖流。
中村隆太先生，请上场！月野星华宣布。
中村隆太显然疲惫不堪，连续被三个球击中，也被淘汰出局。
山田惠子小姐，轮到你了！
山田惠子出乎意料地灵活，但在第七个球时，一个不小心让球击中了凛音立牌，也被淘汰了。
啊，对不起凛音姐！她懊恼地喊道。
苍井翔太，请上场！
轮到苍井翔太时，他的表现相当出色，灵活地挡下了八个球，但第九个和第十个球分别击中了他的肩膀和腿部，让他带着两次受伤勉强过关。
看来我需要多练习，他微笑着说，眼睛却紧盯着我，充满竞争意识。
永井美咲小姐，请准备！
永井美咲意外地敏捷，只被击中一次就顺利通过了挑战。
平时画画需要很好的手眼协调能力，她害羞地解释道。